Rating and value of paintings by Mai Thu

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Artist's rating and value Mai Thu

L’artiste Mai Thu laisse derrière lui une œuvre particulière, composée majoritairement de dessins et de peintures. Il est franco-vietnamien. Désormais, les prix de ses œuvres augmentent au marteau des commissaires-priseurs.

Le prix auquel elles se vendent sur le marché de l’art s’échelonne entre 40€ et 2 148 900€, un écart significatif mais qui en dit long sur la valeur qui peut être attribuée aux œuvres de Mai Thu.

Il est surtout prisé par les acheteurs de Hong Kong, du Vietnam et de France. En 2021, une huile sur toile intitulée Portrait de Mademoiselle Phuong a été vendue à hauteur de 2 148 900€, tandis qu’elle était estimée entre 805 840 et 999 240€. Sa cote explose ces dernières années.

Order of value from a simple work to the most prestigious

Artist Mai Thu's style and technique   

Le style et la technique de Trung Thu Mai se caractérisent par plusieurs aspects.

Il utilise beaucoup la technique de la peinture sur soie, une technique traditionnelle vietnamienne qu’il modernise en intégrant de nombreuses influences occidentales.

Il est également influencé par la miniature et la calligraphie, utilisant des traits délicats et précis qui rappellent l’art asiatique, avec une attention très particulière portée sur les détails.

Sa palette de couleurs est assez douce, il utilise des tons pastel et harmonieux qui renforcent une atmosphère relativement paisible et poétique.

Il utilise dans ses œuvres des sujets assez récurrents : des scènes quotidiennes du Vietnam, des portraits de femmes et d’enfants. La composition est assez équilibrée, portée par des influences naturelles de la peinture asiatique, avec une organisation fluide et naturelle des éléments.

Il utilise des techniques mixtes, en utilisant la gouache et de l’encre sur soie, afin d’obtenir des effets de transparence et de légèreté.

De plus, l’artiste fabrique lui-même ses cadres afin de mieux intégrer l’œuvre dans son espace et accentuer son espace raffiné.

Son approche est assez sensible, mettant en valeur l’élégance et la grâce des sujets qu’il représente.  

The life of Mai Thu

Trung Thu Mai est un peintre vietnamien né en 1906. Son père est un haut dignitaire de la Cour de Hué. Il étudie au lycée français de Hanoï et fait partie de la première promotion de l’école des Beaux-Arts de la ville. Dès sa sortie de l’école, il devient professeur de dessin au lycée de Hué.

Il côtoie au Vietman les peintres Vu Cao Dam, Nam Son Nguyen et Le Pho, avec lesquels il part à Paris à l’occasion de l’Exposition des Arts Décoratifs de 1937. Son succès est assez immédiat, le public étant à l’époque assez tourné vers la peinture d’Extrême-Orient.

Il collabore avec l’UNICEF afin de contribuer à la paix et à l’indépendance du Vietnam. Il filmera dans ce dessein le président Ho Chi Minh lors de sa venue en France.

Il refuse de manière cohérente après ces prises de position de travailler avec des galeries américaines, mais abandonne cependant son partenariat avec l’UNICEF, bien que l’organisme lui ait permis d’accéder à une certaine notoriété.

Son œuvre est imprégnée de la musique traditionnelle vietnamienne, qu’il joue lui-même et dont il représente les interprètes sur ses toiles. Il développe tout au long de sa carrière une technique de composition qui lui sera propre : le pongé sur soie, il procède à des aplats et frottés de gouache sur la soie.

Focus sur Jeune fille au lotus, Trung Thu Mai

Dans Jeune fille au lotus, Trung Thu Mai fait reposer son œuvre sur une composition équilibrée où la figure centrale, une jeune fille tenant un lotus, qui occupe l’espace avec grâce et retenue.

La posture représentée est fluide et les courbes assez délicates, permettant de rappeler l’art traditionnel vietnamien, entre autres les estampes et les miniatures.

En opposition aux compositions occidentales qui sont plus volumétriques, l’image conserve une certaine planéité, avec peu d’ombres marquées et une perspective assez subtile.

Concernant les couleurs et les matériaux, la palette est dominée par des tons pastel et terreux, ce qui renforce l’atmosphère douce et intimiste.

La peinture sur soie apporte une texture assez singulière, les pigments pénètrent légèrement la fibre, permettant de donner un effet de transparence et de légèreté. Le jeu de contrastes est assez subtil, avec des harmonies chromatiques apaisantes plutôt qu’un éclat brutal de couleur.

Il traite la surface de l’œuvre de façon qu’elle soit presque lisse, avec des transitions assez douces entre les teintes, et un traitement assez minimaliste du volume. Mai Thu suggère la profondeur par la superposition des motifs et la fluidité des lignes, et non par des ombrages marqués.

Il porte une attention particulière aux détails et aux motifs floraux, conférant ainsi une impression de délicatesse – sans pour autant rompre avec la simplicité du sujet.

A travers cette œuvre, Mai Thu s’inscrit dans un mouvement qui vise à réinterpréter l’héritage pictural vietnamien en intégrant une influence occidentale, surtout en ce qui concerne le traitement des portraits.

L’artiste joue un rôle clé dans la diffusion de l’art vietnamien en Occident, et participe aux expositions de l’école des Beaux-Arts d’Indochine en étant l’un des premiers à introduire une esthétique raffinée et poétique.

Son approche inspirera d’autres artistes vietnamiens, eux aussi en train de chercher un équilibre entre tradition et modernité, et entre Orient et Occident, entre autres en ce qui concerne la peinture sur soie contemporaine.

Même si Jeune fille au lotus illustre la tradition vietnamienne par son médium et son sujet, l’œuvre se distingue par son traitement pictural assez subtil, qui est influencé par l’art occidental.
L’artiste parvient ainsi à créer un langage visuel unique, où la douceur des formes et la richesse symbolique du motif floral parviennent à transcender le simple portrait afin de devenir une évocation poétique du Vietnam.

Mai Thu's imprint on her period

Mai Thu n’est pas un artiste très connu de son temps en France, mais la critique le remarque de son vivant. Ses œuvres mélangent influences orientales et occidentales, ce qui est aujourd’hui extrêmement apprécie par le marché de l’art. À ce jour, la plupart de ses œuvres sont conservées par des collectionneurs privés.

A travers son œuvre, il redéfinit la peinture sur soie en l’élevant au rang d’un art raffiné, qui mêle tradition vietnamienne et influences occidentales.

Il adopte une approche plus picturale et expressive que la tradition chinoise ou japonaise, dans lesquelles la calligraphie domine la plupart du temps.

Son style fluide et délicat contribue à influencer une nouvelle génération d’artistes vietnamiens qui cherchent à renouveler cette technique.

Il tisse un véritable lien entre Orient et Occident puisqu’il s’est installé en France, et a joué un rôle clé dans la diffusion de l’art vietnamien auprès du public occidental.

Son travail a ainsi contribué à forger une image idéalisée du Vietnam, qui mêle exotisme et douceur nostalgique. Il a également activement participé aux expositions de l’École des Beaux-Arts d’Indochine, et facilité la reconnaissance internationale des artistes vietnamiens.

Son approche poétique et narrative a contribué à influencer des peintres vietnamiens de la diaspora, qui ont repris son intérêt pour la finesse du trait et la lumière diffuse. Mai Thu a popularisé une vision harmonieuse du Vietnam précolonial – qui est encore aujourd’hui ancrée dans la mémoire collective et reprise par de nombreux artistes.

Son travail a contribué à préserver et réinventer une certaine identité culturelle vietnamienne dans le contexte de son époque, marqué par la modernisation et le colonialisme.

Today, the artist stands out on the international auction scene, and in recent years his works have fetched record sums.

Recognizing the artist's signature

Mai Thu usually signs her works in French and Chinese, and marks her watercolors with a seal. However, it is essential to have your work appraised to be sure of its originality. There are, of course, many copies.

Knowing the value of a work

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