Cote et valeur des tableaux, dessins, peintures de Willem de Kooning

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Artist's rating and value

Caractérisées par des compositions audacieuses et lumineuses, les œuvres de Willem de Kooning rencontrent un grand succès auprès des collectionneurs. Sur le marché, leur cote reste globalement stable et élevée, surtout en France.

Aux enchères, le prix auquel ses œuvres se vendent s’échelonne entre 10 et 54 457 900, un écart considérable mais qui en dit long sur la valeur qui peut être attribuée aux œuvres de Willem de Kooning.

Ainsi, certaines œuvres de l’artiste peuvent atteindre des milliers d’euros aux enchères comme en témoigne son tableau Untitled XXV, adjugé 54 457 900€ en 2016, tandis qu’il était estimé entre 53 000 000 et 70 000 000€. 

Order of value from the most basic to the most prestigious

The artist's works and style

Willem de Kooning (1904 – 1997) est une figure majeure de l’expressionnisme abstrait américain. Il est connu pour avoir exploré en permanence la frontière instable entre abstraction et figure humaine, en particulier féminine. Il refuse le pur formalisme : même ses toiles les plus abstraites sont habitées par le corps, le souvenir ou le fragment anatomique.

Son style reste fluide, changeant et passe de compositions très gestuelles à des phases plus structurées et parfois presque paysagères. Sa technique est marquée par l’usage de larges brosses, couteaux à peindre, racloirs, avec des gestes amples, rapides et presque impulsifs.

Les couches de peinture sont souvent superposées, grattées, étalées et partiellement effacées ou reprises, créant une texture chaotique et vivante. Il cherche le déséquilibre, la rupture et la spontanéité dans une peinture volontairement instable.

Il utilise des couleurs franches et parfois très vives (roses acides, jaunes citron, rouges vifs, verts toxiques) souvent en contrastes heurtés. Les couleurs ne modèlent pas la forme, mais participent à une déconstruction violente de la surface. Dans ses séries tardives, sa palette devient plus douce et fluide mais garde une intensité instinctive.

Ses célèbres séries Women réalisées dans les années 1950 montrent des figures féminines distordues, massives, grotesques et dynamiques, à la frontière du monstre et de la caricature. Ces figures sont à la fois des présences physiques écrasantes et des objets de peinture pure, qui ne sont ni icônes ni portraits.

Dans le travail de Willem de Kooning, le corps devient un champ de bataille plastique où les gestes du peintre s’inscrivent comme des marques de lutte. L’artiste revendique une peinture libérée des règles, mais toujours en tension avec la tradition, notamment celle de la peinture européenne (Rubens, Soutine, Ingres…)

Il cherche à laisser des traces de l’action, tout en conservant la mémoire du regard sur le monde, ce qui rend son œuvre intensément corporelle. Son style s’apparente à une peinture du processus, de l’accident et de la révision permanente.

La vie de Willem de Kooning

Willem de Kooning est un artiste né à Rotterdam (Pays-Bas) en 1904, dans un milieu modeste. Il est formé très jeune aux arts décoratifs et étudie à la Academy of Fine Arts and Techniques de Rotterdam. Il y apprend le dessin académique et la peinture de métier.

De Kooning travaille dès l’adolescence comme apprenti décorateur, ce qui forge son rapport physique à la matière. Il émigre illégalement aux États-Unis en 1926, caché à bord d’un navire, et s’installe à New-York où il vit d’abord en exécutant des travaux de peinture en bâtiment et de décoration.

Il fréquente dès les années 1930 le milieu artistique de Manhattan, côtoyant notamment Arshille Gorky, un peintre qui exercera une grande influence sur lui. Il travaille au WPA Federal Art Project, qui lui permet de peindre tout en survivant pendant la Grande Dépression.

L’artiste commence à se faire remarquer dans les années 1940, avec des œuvres qui mêlent abstraction lyrique avec quelques réminiscences figuratives. Il est l’un des fondateurs de ce que la critique va appeler plus tard l’expressionnisme abstrait, aux côtés de Jackson Pollock et Franz Kline ou encore Mark Rothko.

Son style qui est à la fois violente, sensuel et instable, se distingue par son attachement au corps humain, notamment à la figure féminine. Il épouse en 1943 la peintre Eliane Fried, également figure de la scène new-yorkaise, bien que leur relation soit compliquée.

Entre 1950 et 1953, il réalise la série Women, devenue emblématique de son œuvre, qui suscite aujourd’hui autant d’admiration que de scandale. Son œuvre connaît une évolution continue puisqu’après ses toiles denses et saturées, il développe dans les années 1980 une peinture plus fluide et épurée, même lorsqu’il tombe malade.

En 1980, on lui diagnostique la maladie d’Alzheimer. Il continuera à peintre jusqu’en 1991 et mourra en 1997 à East Hampton (Long Island), dans la maison-atelier où il vivait depuis les années 60.

Willem de Kooning est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands artistes américains du XXème siècle, et a marqué durablement l’histoire de l’art par son énergie plastique, sa liberté gestuelle et sa tension constante entre figure et abstraction.

Focus sur Woman I,  1950 – 52, Willem de Kooning

Woman I est une huile sur toile réalisée par de Kooning dans les années 1950 – 52. Il mesure 192,7 x 147,3 cm et est conservé au Museum of Modern Art de New-York. Il s’agit de la première œuvre achevée d’une série de femmes monumentales peintes entre 1950 et 1955.

La toile représente une femme debout, à mi-corps, aux traits volontairement déformés (seins proéminents, bouche immense, yeux fixes et bras massifs). Le corps est à peine contenu par les limites de la toile et est presque débordant, éclaté et convulsif.

Il ne s’agit ni d’un portrait ni d’une allégorie puisque cette œuvre impose une présence brute et ambivalente, entre déesse primitive, icône publicitaire et monstre.

Le geste pictural s’étend sur presque deux ans, l’œuvre témoigne d’un travail obsessionnel (peinture posée, raclée, effacée, recommencée et empâtée). La surface est une stratification dense de matière, marquée par des coups de pinceau hachés, des frottements et des reprises nerveuses.

Le geste reste visible partout, exposant le processus comme partie intégrante du résultat. Les couleurs sont contrastées, souvent dissonantes (jaune chair, vert maladif, rose fuchsia, blanc cassé, noir charbon). Il n’utilise aucun modelé classique, et les couleurs agressent davantage qu’elles ne décrivent, dans une volonté de choc visuel.

La figure semble jaillir d’un chaos pictural, comme retenue de force à la surface. Woman I a été l’objet de controverses dès sa première exposition au public. Elle a été perçue par certains comme misogyne ou violente, et par d’autres comme une réinvention radicale du nu féminin.

Woman I incarne une tension entre attraction et répulsion, beauté et menace, stabilité et effondrement. Le tableau se veut autant une lutte picturale qu’iconographique. De Kooning parvient à brouiller les frontières entre figuration archaïque et abstraction contemporaine, et à tendre le fil entre désir et angoisse.

Cette huile sur toile est l’acte fondateur de sa série des Women, mais aussi un moment clé de l’expressionnisme abstrait. Elle marque une rupture avec l’abstraction pure de ses contemporains et une affirmation d’un art viscéral, incarné et contradictoire.

Aujourd’hui, l’œuvre est considérée comme une pierre angulaire de l’art américain du XXème siècle, à la fois fascinante, dérangeante et intensément actuelle. 

His signature

Les œuvres de Willem de Kooning ne sont pas toutes signées.

Although there are variations, here is a first example of its signature:  

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