Rating and value of sculptures and bronzes by Georges Lavroff

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Rating and value of the artist Georges Lavroff   

Considéré comme l’un des maîtres de la sculpture animalière russe, Georges Lavroff est reconnu de son vivant. Il s’inscrit dans la veine artistique des sculpteurs animaliers du XIXème siècle. Son héritage se compose donc principalement de sculptures réalisées avec plusieurs types de matériaux, surtout le bronze.

A présent, les prix de ses œuvres augmentent de manière récurrente au marteau des commissaires-priseurs. Ses sculptures sont prisées surtout par les acheteurs russes, et le prix auquel elles se vendent sur le marché de l’art s’échelonne entre 150€ et 14 000€, un delta considérable, qui en dit long cependant sur la valeur qui peut être attribuée aux œuvres de Georges Lavroff.

En 2013, une de ses sculptures en bronze, Ours polaire en marche, a été vendue à hauteur de 14 000€ tandis qu’elle était estimée entre 3 000 et 4 000€.

Order of value from a simple work to the most prestigious

Style and technique of artist Georges Lavroff   

The artist was part of the sculptural neoclassicism movement, becoming one of the most famous and sought-after sculptors of his time in Russia. He works to some extent in marble and terracotta, but also in bronze, the latter being the material most frequently featured in his works at auction.

Il a une prédilection pour le bronze à patines variées (brun, vert, noir) souvent associé à des des socles en marbre ou en onyx typiques de l’Art déco. Il travaille également le plâtre pour esquisses et modèles, parfois la céramique et la pierre.

Il utilise la fonte par cire perdue, garantissant la conservation des détails du modelage. La facture est lisse et stylisée, en accord avec l’esthétique Art déco. Les volumes sont simplifiés, les contours sont fluides et les silhouettes allongées, exprimant une impression de mouvement maîtrisé.

La surface est polie, avec peu de traces et de modelage, avec une recherche de pureté formelle. Il se spécialise dans la sculpture animalière, avec des panthères, lions, chevaux, chiens et animaux exotiques.

Les figures animales sont saisies dans des postures dynamiques mais stylisées avec une certaine tension musculaire. Il réalise aussi parfois des sculptures humaines (nus, allégories) traitées avec la même sobriété linéaire.

La construction est fondée sur des lignes de force géométriques, typiques de l’Art déco. Il accorde de l’importance aux masses compactes et aux silhouettes allongées, privilégiant de l’harmonie et de l’élégance.

Ses patines raffinées, avec un brun foncé nuancé, parfois rehaussées de reflets verts ou dorés. Il recherche un contraste entre le bronze sombre et les socles en pierre polie (marbre clair, onyx veiné). L’effet global renvoie un certain luxe et une sobriété décorative, en cohérence avec les intérieurs Art déco.

The life of Georges Lavroff  

Russian artist Georges Lavroff (1895-1991) became an important figure in 20th-century animal sculpture.

He was born in the Siberian region of the Russian Empire.

He showed an early interest in art, taking classes with the painter Karonotov, before studying medicine. In Tomsk, he attended drawing and painting classes while studying medicine, until the October Revolution.

A partir de 1922, l’artiste expose à Moscou et d’intègre dans l’association des artistes de la Russie révolutionnaire. Fervent défenseur de l’art soviétique, il continue à produire en Russie jusqu’en 1927, puis s’installe à Paris où il suit une nouvelle formation artistique. Il expose ses œuvres au Salon des Indépendants et au Salon d’Automne. Dans la veine artistique de Carrier-Belleuse, il produit des bronzes animaliers assez colossaux, représentant surtout des fauves et des oiseaux.

In 1935, he returned to his homeland, where he became one of the Soviet regime's official artists. 

Focus sur Panthère marchant, vers 1930, Georges Lavroff

Cette sculpture animalière Art Déco de format moyen (40 – 70 cm selon les fontes) représente une panthère en mouvement latéral, capté dans une marche fluide. Son corps est allongé, légèrement étiré, où la ligne dorsale créé un rythme harmonieux.

La tête est légèrement abaissée, et accentue l’impression de vigilance et de puissance contenue. La surface est polie et lisse, avec peu de détails anecdotiques. L’accent est mis sur la ligne générale et les masses musculaires, suggérées par de larges plans.

Il y a une absence de naturalisme excessif, le modelage est stylisé, privilégiant l’effet décoratif. La sculpture renvoie une impression de souplesse et de tension, l’animal paraît prêt à bondir malgré l’apparente sérénité du pas.

Les lignes sont allongées et la silhouette est profilée, soulignant le caractère élégant et majestueux de la panthère. L’association du bronze sombre et du socle clair produit un effet de contraste luxueux typique des intérieurs Art déco.

La panthère, animal de puissance, renvoie à une esthétique de la force maîtrisée. Cette œuvre devient une figure emblématique de l’Art déco, où l’animal devient une icône décorative plus qu’une étude zoologique. La sculpture célèbre autant l’esthétique du mouvement que la beauté formelle de la nature.

L’exemple est représentatif de la sculpture animalière Art déco, avec une simplification des volumes, une recherche des lignes pures et un raffinement décoratif. Elle s’inscrit dans la lignée de Pompon, mais avec un surplus de naturalisme anatomique.

L’empreinte de Georges Lavroff sur sa période  

Georges Lavroff has proved in Russia that classical sculpture is still very much alive. Like the Italians of the Renaissance, he drew inspiration from antique subjects and used their techniques. On today's art market, his bronzes are highly prized, and his marbles even more so.

An exhibition devoted entirely to him was held in Moscow in 1882, making him one of the artists who left a lasting mark on the Soviet regime.

Son double ancrage entre la Russie et la France illustre la circulation des artistes entre l’Est et l’Ouest, et l’intégration de créateurs étrangers dans la scène parisienne. C’est un contributeur important à la sculpture animalière Art déco, une discipline alors en plein essor.

Son style est caractérisé par un équilibre entre naturalisme et stylisation, qui le distingue des lignes épurées de Pompon et du symbolisme de Jouve. Ses panthères, chevaux, lions ou chiens sont devenus des archétypes décoratifs.

Ses œuvres sont souvent produites en éditions limitées par des fondeurs parisiens, et ont alimenté le marché de l’objet décoratif de luxe dans les années 1925 – 1935. Il contribue à diffuser une esthétique de la modernité élégante, adaptée aux intérieurs bourgeois et cosmopolites.

Ses sculptures répondent au goût pour l’exotisme et la puissance animale, caractéristiques de l’Art déco international. Il est également proche de Édouard-Marcel Sandoz, avec une même volonté de concilier observation zoologique et stylisation décorative.

Il partage aussi avec Paul Jouve une sensibilité pour l’animal comme symbole de vitalité et de luxe. Moins médiatisé que Pompon ou Sandoz, Lavroff est reconnu par les collectionneurs spécialisés de l’Art Déco.

Recognizing Georges Lavroff's signature  

L’artiste signe « G. Lavroff » sur ses sculptures, la plupart du temps. Il existe cependant beaucoup de copies, c’est pourquoi l’expertise est importante. 

Knowing the value of a work 

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