Rating and value of works, paintings by Louise Hersent

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Rating and artist value Louise Hersent

Louise Hersent est une artiste peu connue du XIXème siècle. À présent, les prix de ses œuvres augmentent au marteau des commissaires-priseurs.

Ses huiles sur toile sont particulièrement prisées, surtout par les acheteurs français, et le prix auquel elles se vendent sur le marché de l’art s’échelonne entre 1 500€ et 4 800€, un delta important mais qui en dit long sur la valeur qui peut être attribuée aux œuvres de l’artiste.

En 2019, son huile sur toile intitulée Portrait de femme à la robe bleue, datant de 1831 a été vendue à hauteur de 2 000€, tandis qu’elle était estimée entre 1 200 et 2 000€. Sa cote est stable.

Order of value from a simple work to the most prestigious

Artist Louise Hersent's style and technique

Louise Hersent produced a body of work characteristic of academic figuratism, mainly portraits, genre scenes and history paintings. Her preferred medium is oil on canvas, and works produced exclusively in this medium are currently on sale at auction.

Elle est formée par Jean-Baptiste Regnault, grand représentant du néoclassicisme français, et développe un dessin rigoureux et sculptural, caractéristique de l’art d’histoire et des scènes édifiantes. Elle adopte les principes du style néoclassique : clarté de la composition, anatomie maîtrisée, gestes codifiés, et symbolique explicite.

Même si elle a pratiqué des sujets religieux ou mythologiques, elle est surtout reconnue pour ses portraits, souvent de femmes et d’enfants. Son style allie la précision du trait avec une certaine douceur d’expression, avec une attention particulière portée à la carnation, au regard et aux mains.

Elle privilégie une représentation idéalisée mais individualisée, entre fidélité au modèle et noblesse académique. Elle utilise une palette réduite : tons chauds, bruns dorés, bleus profonds et roses éteints. Louise Hersent fait appel à des effets de clair-obscur maîtrisés, souvent influencés par les maîtres du XVIIème siècle français et italiens.

La lumière émane souvent d’un seul côté, modelant le visage avec douceur et permettant de donner du relief sans dureté. Elle accorde un grand soin au rendu des matières : velours, dentelles, et étoffes fines. Les vêtements ne sont pas seulement décoratifs, ils participent à la structure sociale et morale du personnage. Le rendu est minutieux, sans excès ni surcharge, dans un équilibre entre ornement et retenue.

Elle peint à l’huile sur toile, avec des couches fines, et un fond lisse sans empâtement visible. L’aspect fini de ses œuvres témoigne d’une grande maîtrise académique, avec une touche davantage affective et tendre que ses homologues masculins.

Louise Hersent est souvent comparée dans son approche à Élisabeth Vigée Le Brun, dont elle prolonge la tradition du portrait féminin dans un siècle plus austère.

The life of Louise Hersent

Louise Marie Jeanne Hersent (1784-1862) était une artiste française du XIXe siècle dont la renommée repose principalement sur son exceptionnel talent de portraitiste. Elle naît dans une famille aisée, son père est professeur au Collège de France, écrivain et mathématicien.

Elle commence sa formation artistique auprès de Charles Meynier. Elle expose ses œuvres pour la première fois au Salon de 1810, et obtient deux fois des médailles de première classe. Elle épouse le peintre Louis Hersent (les deux artistes sont souvent confondus du fait de la ressemblance de leurs prénoms). Leurs œuvres sont stylistiquement similaires.

On la retient surtout dans l’histoire de l’art pour avoir ouvert une école de peinture destinée aux femmes. Une de ses élèves les plus prometteuses, Louise Adelaïde Desnos, prendra la direction de l’école.

Quant à elle, Louise Hersent portraitise sur commande des personnages importants de son époque, mais réalise aussi des tableaux d’Histoire comme Louis XV visite le Tsar Pierre le Grand, anecdote historique antérieure à son époque qu’elle a voulu représenter en lisant les Mémoires de Saint Simon.

Louise Hersent's imprint on her period 

Louise Hersent ne marque pas durablement l’art du XIXème siècle, elle est aujourd’hui une artiste oubliée bien que son école pour femme soit connue dans l’histoire de l’art du XIXème siècle.

Ses œuvres sont très rares aux enchères et pourrait donc atteindre des montants inédits.

Dans un contexte où les femmes ont peu de visibilité dans les arts officiels, Louise Hersent s’impose comme l’une des rares peintres femmes reconnues par l’institution.

Elle expose régulièrement au Salon de Paris dès l’Empire et sous la Restauration, aux côtés des artistes les plus en vue du moment. Ses œuvres, souvent commandées ou achetées par l’État, sont admises dans les expositions majeures du début du XIXème siècle.

Son style, qui se situe à la croisée du néoclassicisme et sentimentalisme bourgeois, correspond aux valeurs morales, religieuses et familiales portées par les régimes successifs. Elle incarne la possibilité, pour une femme, d’accéder à la reconnaissance académique sans rompre avec les conventions picturales de son temps.

Sa carrière illustre les limites imposées aux femmes artistes, cantonnées souvent à des genres acceptables comme le portrait, la scène allégorique et la piété. Elle est mariée à Louis Hersent, grand prix de Rome, professeur et figure influente de l’Académie. Leur union renforce sa position dans les cercles artistiques.

Bien qu’elle ne dépende pas uniquement de cette relation pour exister, la proximité de son mari avec les milieux institutionnels favorise la diffusion de son travail.

A partir du milieu du XIXème siècle, son œuvre devient moins visible, éclipsée par des mouvements romantiques plus réalistes. Elle est aujourd’hui redécouverte dans le cadre des recherches sur les femmes peintre du XIXème siècle, comme une figure charnière entre l’héritage de Vigée le Brun et la génération des portraitistes académiques féminines.

Le parcours de Louise Hersent est aussi un témoignage de la capacité des artistes femmes à exister dans l’espace public, bien avant l’accès officiel à l’École des Beaux-Arts (1897).

Recognizing the artist's signature

Louise Hersent does not necessarily sign her works. Copies may exist, which is why expertise remains important.

Knowing the value of a work

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